En 2006 era descubierto
en un rancho de Hell Creek, Montana (Estados Unidos), el que probablemente sea
el fósil más espectacular conocido: un combate a muerte entre dos dinosaurios, en una captura intacta del
pasado, como si de una fotografía antigua se tratara. Depredador y presa luchan
a muerte por su supervivencia. "Duelo
de dinosaurios" es el nombre que ha recibido el sorprendente
fósil de dos dinosaurios en plena batalla, que será subastado en la sede
de Bonhams de Nueva York, el próximo 19 de noviembre de 2013.
El fósil tiene unas dimensión de 7,6 por 10,6 metros, y
está considerado como "uno de
los descubrimientos sobre dinosaurios más relevantes de Norteamérica",
según el comunicado del Departamento de Historia Natural de la casa de subastas
Bonhams. Según las estimaciones, podría
alcanzar un precio de entre 7 y 9 millones de dólares, por la calidad de
su conservación. Según los expertos, ambos ejemplares fueron sepultados casi en
plena lucha, y sus dos esqueletos están casi completos. Pertenecen a un
carnívoro (un Nanotyrannus lancensis, parecido a un Tirannosaurus rex)
y un herbívoro (un Chasmosaurine ceratopsian, de la familia de los Triceratops).
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| Excavación de los fósiles en Montana |
Los esqueletos,
completamente articulados, muestran a ambos enemigos igualados en un combate a
muerte en el que se infringieron fatales heridas mutuamente. En el fósil se
puede apreciar cómo el depredador Nanotyrannus lancensis dejó las marcas
de sus dientes en el cráneo de su presa, el Chasmosaurine
ceratopsian, mientras que el cráneo y el pecho del Nanotiranosaurio también
está dañado por la pelea.
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| Dientes del Nanotyrannus lancensis |
El notable estado de los
esqueletos indica que los dos quedaron enterrados poco después de la lucha
mortal. Ambos dinosaurios también conservan parte de su piel, algo que
abre un inmenso abanico de posibilidades para la investigación celular y para avanzar
en la comprensión de estos animales que vivieron durante el periodo cretácico
(hace aproximadamente entre 68 y 65 millones de años).
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| Garra del Nanotyrannus lancensis |
Los paleontólogos
también se debaten sobre la categorización del Nanotiranosaurio, si podría
pertenecer a su propia especie o está dentro de los Tiranosaurios. En este caso
es sólo el segundo ejemplo que se ha encontrado, y es, con mucho, el más
completo, por lo que ofrece la esperanza de poder responder a esta pregunta
científica.
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| Parte de la cola del Chasmosaurine ceratopsian |
"La oferta del 'Duelo de Dinosaurios' en
Bonhams en noviembre será el punto culminante de mi carrera. Es uno de los
descubrimientos fósiles de dinosaurios más importantes en América del
Norte", dijo Thomas E. Lindgren, Director-Consultor del
Departamento de Historia Natural de Bonhams, un experto reconocido
internacionalmente y conferenciante con casi 30 años de experiencia. "La importancia de este descubrimiento
no es exagerada".
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| Restos de piel en el Chasmosaurine ceratopsian |
Personalmente me parece
un descubrimiento impresionante, pero no puedo pronunciarme a favor de la subasta
y comercio del mismo. Tanto los fósiles como los objetos arqueológicos, no
deberían ser objeto de comercio, pues de esta manera seguimos fomentando el
expolio. Aún me sorprende cómo la ley estadounidense permite la venta de piezas
como esta, recolectada hace relativamente pocos años, cuando ya debería existir
una ley de protección de patrimonio. La pieza, debería permanecer en la
comunidad a la que pertenece y espero que este sea el destino de este espectacular
hallazgo.
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| Traslado del fósil |
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