Hace apenas dos semanas, un equipo de arqueólogos localizó en la selva de
Campeche una antigua y misteriosa ciudad nunca antes reportada, con enormes
pirámides y otras estructuras, que ya ha sido catalogada como una de las
ciudades más grandes de la antigua civilización maya.
La exploración fue aprobada por el Consejo de Arqueología del INAH y cuenta
con financiamiento de la National Geographic Society, así como de
las empresas Villas (de Austria) y Ars longa (de
Eslovenia). Encabezado por el arqueólogo
Ivan Šprajc, el
equipo decidió nombrar al sitio, que se cree fue un centro rector entre el 600
y el 900 d.C., Chactún, Piedra Roja o Piedra Grande.
Localizada en el sureste de Campeche, se trata de una ciudad maya nunca antes
reportada y uno de los sitios más grandes en las Tierras Bajas Centrales de la
antigua civilización (22 hectáreas). De
acuerdo con Šprajc, forma parte de un área superior a los 3 mil kilómetros
cuadrados, ubicada entre las regiones Río Bec y Chenes, un espacio que ha
permanecido como “un blanco total en el mapa arqueológico del área
maya". “Es uno de
los sitios más grandes de las Tierras Bajas Centrales, comparable por su
extensión y la magnitud de sus edificios con Becán, Nadzcaan y El Palmar, en
Campeche”, destacó el investigador del Centro de Investigaciones
Científicas de la Academia Eslovena de Ciencias y Artes.
La milenaria metrópoli maya es uno de los cerca de 80
sitios que han sido detectados por el Proyecto de Reconocimiento Arqueológico
en el Sureste de Campeche, que comenzó en 1996. La localización de estos
lugares se ha basado principalmente en el reconocimiento por medio de
fotografía aérea de gran escala. Algunos sitios como Uxul y Pared de los Reyes
habían sido previamente descritos por exploradores como Karl Ruppert, en los
años 30 del siglo XX. Sin embargo, Chactún permaneció ignorado por las
expediciones científicas hasta el día de hoy.
A él llegaron únicamente los chicleros y madereros de la
región, sin embargo, la zona fue cubierta de nuevo por la maleza, cuando en
1989 fue declarada parte de la Reserva de la Biosfera. Estas brechas, alguna
vez abiertas para explotar los recursos naturales, fueron despejadas otra vez,
pero ahora por un grupo de lugareños que acompañan a la exploración
arqueológica. “Con las fotografías
aéreas, examinadas estereoscópicamente, encontramos muchos rasgos que
evidentemente eran vestigios arquitectónicos. A partir de ahí tomamos las
coordenadas y el siguiente paso fue localizar los antiguos callejones
utilizados por los chicleros y madereros para poder llegar a la zona”,
explicó Šprajc.
A partir de la carretera que conduce del poblado de
Xpujil hacia Hopelchén se recorren 16 kilómetros. Para llegar al campamento
donde pernocta el equipo de arqueólogos es necesario internarse durante casi
dos horas en la selva mediana. El camino sólo es transitable con camioneta de
doble tracción y continuamente hay que detenerse para cortar a machete la
vegetación que vuelve a bloquear el sendero. El sitio comprende tres complejos
monumentales. El Oeste, cubre una superficie de más de 11 hectáreas, mientras
que los Sureste y Noreste suman en conjunto otra extensión igual. En estos
espacios se dispersan numerosas estructuras de tipo piramidal y palaciego,
incluyendo dos canchas de juego de pelota, patios, plazas, monumentos
esculpidos y áreas habitacionales. Mientras que la pirámide más alta, de 23
metros de altura, se localiza en el Complejo Oeste, lo más impresionante del lugar
son los volúmenes constructivos que presentan muchos edificios.
No obstante, son las estelas y altares -algunos de los
cuales aún conservan restos de estuco- los que mejor reflejan el esplendor de
la ciudad en el llamado periodo Clásico Tardío (600-900 d.C.). Chactún
-contemporáneo a urbes mayas como Calakmul, Becán y El Palmar- destaca por la
gran cantidad de altares y estelas, las cuales combinan inscripciones grabadas
con otras en estuco pintado, una característica poco común en este tipo de monumentos.
De las 19 estelas registradas hasta el momento, tres son las mejor conservadas.
La denominada 1 da nombre al lugar, pues en ella se menciona que el gobernante
K'inich B'ahlam “Clavó la Piedra Roja (o Piedra Grande) en el año 751 después
de Cristo”, según la interpretación preliminar realizada por el epigrafista del
proyecto, Octavio Esparza Olguín. Las estelas 18 y 14 destacan por la epigrafía
que aún se observa.
Octavio Esparza, arqueólogo y epigrafista de la
Universidad Nacional Autónoma de México, registró las estelas y altares. Varios
de estos monumentos, dijo, fueron reutilizados en épocas posteriores,
posiblemente a finales del periodo Clásico Tardío o incluso en el Posclásico
Temprano. “Estas personas tal vez
desconocían el significado de los monumentos, pues algunas de las estelas
fueron encontradas de cabeza, sin embargo sabían que eran importantes y les
rendían culto, pues se encontraron ofrendas de cerámica al frente de algunas de
ellas”, precisó. Otro ejemplo del reuso de las piezas, mencionó Ivan
Šprajc, fue la Estela 18 que se encontró como esquinero en la cancha del juego
de pelota del Complejo Sureste. “Esa reutilización de los monumentos es otro de
los aspectos interesantes de este lugar. En otros sitios que hemos documentado
no se ha encontrado este tipo de evidencia”.
Otra singularidad de la antigua ciudad es que a pesar de
su proximidad con Río Bec, su estilo arquitectónico difiere del mismo. No
cuenta con torres gemelas, se trata de estructuras piramidales más asociadas a
la arquitectura del Petén campechano. Los trabajos en Chactún, que corresponden
a la octava temporada del Proyecto de Reconocimiento Arqueológico en el Sureste
de Campeche, comprendieron también su levantamiento topográfico mediante la
estación total, equipo proporcionado por el INAH. Esta labor que estuvo a cargo
del geodesta esloveno Aleš Marsetič y del arqueólogo mexicano Atasta Flores
Esquivel, permitió obtener mapas tridimensionales del lugar. Para Šprajc lo más
importante de este hallazgo son las investigaciones futuras que podrán
esclarecer la relación entre las regiones Río Bec y Chenes, así como el vínculo
de esta primera (Río Bec) con la dinastía Kaan, establecida en Calakmul durante
el Clásico Tardío, esto, considerando que Chactún se encuentra en una zona
geográfica de tránsito.
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